Detektivní román drsné severské školy se odehrává koncem 20. století v Norsku a líčí hon na sériového vraha.V Oslu a jeho okolí dochází k častému zmizení žen. Jedná se o mladé vdané ženy s jedním nebo dvěma dětmi. Harry Hole, vrchní komisař z oddělení vražd, je přesvědčen, že se jedná o sériového vraha. Část kolegů, kteří jej mají za paranoidního, mu dá za pravdu ve chvíli, kdy se hlava jedné z pohřešovaných žen stane součástí sněhuláka. Je zapotřebí jednat rychle, aby se vraždy neopakovaly, ale i kvůli médiím. Není to však snadné. Vrah je inteligentní a šíří kolem sebe zkázu. I zkušený komisař Hole se několikrát vydá falešnou stopou, než jej na pokraji svých fyzických i psychických sil dopadne...