První román z kriminální série o kodaňském policejním oddělení Q, které se specializuje na odložené a nevyřešené případy z minulosti. -- Při vyšetřování jednoho složitého trestného činu je při přestřelce jeden z kolegů komisaře Carla Morcka zabit, druhý pak utrpí těžké zranění s trvalými následky. Morck je událostí hluboce otřesen a proto ho jeho nadřízení převelí z kriminálního útvaru do právě vznikajícího oddělení Q, jehož úkolem je znovu otevřít staré a nevyřešené případy. Morck toto pověření přijímá a jako první úkol na novém pracovišti si vytkne obnovit pátrání po mladé političce Merete Lyngaardové, která záhadně zmizela před pěti lety. Událost se nejdříve stala předmětem nejrůznějších spekulací i hlavním bodem ve zprávách mediálních prostředků. Časem zájem o Meretin osud utichal až se zcela vytratil. Morck postupně objevuje stopy a indicie, které ho dovádějí stále blíže k sadistickému pachateli. Je přesvědčen o tom, že Merete nezemřela, ale je uvězněna a dokonce i týrána na neznámém místě. Kdesi v betonové cele nebo v kleci, v níž je vystavena krutému utrpení.